人工氣象站與自動氣象站的區(qū)別，在于觀測時間和方式不同。前者主要是利用人力采集收集資料；后者則采用自動氣象測站進(jìn)行數(shù)據(jù)收集處理并提供給用戶使用。自動氣象站由地面設(shè)備、通信設(shè)施等組成，具有自動化程度高、作業(yè)簡單等特點(diǎn)，它可在不影響正常生產(chǎn)活動的前提下完成各種氣象要素及天氣過程的監(jiān)測任務(wù)。已成為氣象領(lǐng)域重要的觀測手段之一。

自動氣象站可以為農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水利、交通、城市管理等部門提供全天候的氣候信息服務(wù)，也可為其他行業(yè)提供相應(yīng)的技術(shù)支撐服務(wù)。

與傳統(tǒng)人工氣象站相比，自動氣象站的優(yōu)勢主要有：

1. 自動氣象站始終是地面溫度，不會因降雪、洪水導(dǎo)致缺測。

2. 二十四小時無間斷觀測，在數(shù)據(jù)測量上，自動氣象站能提供更多的測量數(shù)據(jù)。

3. 在觀測中自動氣象站還能避免觀測員的習(xí)慣誤差及觀測時間的不同而導(dǎo)致的誤差。

4. 自動氣象站在應(yīng)用中不受人生存條件的限制，只考慮儀器性能。

5. 在應(yīng)急服務(wù)上自動氣象站不受時間、地點(diǎn)的限制，能及時、廣泛的提供數(shù)據(jù)，全面的進(jìn)行氣象測報。

自動氣象站的種類較多，有用膨脹螺絲固定在地面的氣象站，也有便于攜帶的折疊式氣象站和手持氣象站，還能車載氣象站，這些都要根據(jù)需要選擇合適的產(chǎn)品。對于自動氣象站來說，最基本的功能就是記錄每天所獲取到的天氣狀況以及對當(dāng)天可能出現(xiàn)的惡劣天氣做出判斷。另外還有一些特殊需求如交通能見度氣象站、校園科普氣象站等等，具有不同的作用，因此配置也不盡相同。